Οι πλαγιές της Καλιφόρνιας πυρπολήθηκαν πέρυσι και φαίνεται ότι μια παρόμοια καταστροφή μπορεί να συμβεί ξανά αυτή τη σεζόν. Τα δέντρα ευκαλύπτου είναι κοινά στην Καλιφόρνια και στις θερμότερες πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών. Βρίσκονται επίσης στην Αυστραλία, εκ των οποίων πολλοί είναι εγγενείς. Η ποικιλία των μπλε τσίχλας παρουσιάστηκε γύρω στο 1850 ως διακοσμητικά φυτά και ως ξυλεία και καύσιμα. Είναι λοιπόν εύφλεκτα τα δέντρα ευκαλύπτου; Με λίγα λόγια, ναι. Αυτά τα όμορφα μεγαλοπρεπή δέντρα είναι γεμάτα με αρωματικό λάδι, το οποίο τα καθιστά εξαιρετικά καύσιμα. Η εικόνα που ζωγραφίζει είναι της Καλιφόρνιας και άλλων περιοχών που παρουσιάζουν σοβαρές ζημιές από πυρκαγιά ευκαλύπτου.
Είναι εύφλεκτα τα δέντρα ευκαλύπτου;
Τα δέντρα ευκαλύπτου είναι ευρέως διαδεδομένα στην Καλιφόρνια και έχουν εισαχθεί σε πολλές άλλες θερμές καταστάσεις. Στην Καλιφόρνια, τα δέντρα έχουν εξαπλωθεί τόσο πολύ που υπάρχουν ολόκληρα δάση που αποτελούνται σχεδόν πλήρως από τσίχλες. Καταβάλλονται προσπάθειες για την εξάλειψη των εισαγόμενων ειδών και την επιστροφή δασικών εκτάσεων στα εγγενή είδη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο ευκάλυπτος έχει εκτοπίσει τους ντόπιους και αλλάζει τη σύνθεση του εδάφους όπου μεγαλώνει, αλλάζοντας άλλες μορφές ζωής όπως το κάνει. Οι κίνδυνοι πυρκαγιάς ευκαλύπτου αναφέρονται επίσης στις προσπάθειες απομάκρυνσης των δέντρων.
Υπάρχουν μερικοί εγγενείς ευκάλυπτοι, αλλά οι περισσότεροι έχουν εισαχθεί. Αυτά τα ανθεκτικά φυτά έχουν ευχάριστο άρωμα, πτητικό λάδι σε όλα τα μέρη του φυτού. Το δέντρο ρίχνει φλοιό και νεκρά φύλλα, τα οποία δημιουργούν ένα τέλειο σωρό σκωρίας κάτω από το δέντρο. Όταν τα λάδια στο δέντρο θερμαίνονται, το φυτό απελευθερώνει εύφλεκτο αέριο, το οποίο αναφλέγεται σε μια βολίδα. Αυτό επιταχύνει τους κινδύνους πυρκαγιάς ευκαλύπτου σε μια περιοχή και αποθαρρύνει τις προσπάθειες πυρόσβεσης.
Η αφαίρεση των δέντρων έχει προταθεί σε μεγάλο βαθμό λόγω της βλάβης του φωτός του ευκαλύπτου, αλλά επίσης επειδή αντικαθιστούν τα γηγενή είδη. Τα φυτά θεωρούνται επικίνδυνα σε περιοχές που είναι επιρρεπείς σε πυρκαγιές, λόγω της συνήθειας τους να πυροβολούν σπινθήρες σε περίπτωση πυρκαγιάς. Το λάδι και η φωτιά του ευκαλύπτου είναι ένας αγώνας που παράγεται στον ουρανό από τη σκοπιά της φωτιάς αλλά ένας εφιάλτης για όσους από εμάς βρίσκονται στο δρόμο του.
Λάδι και φωτιά ευκαλύπτου
Τις ζεστές μέρες στην Τασμανία και στις άλλες γηγενείς περιοχές του μπλε ούλου, το λάδι ευκαλύπτου εξατμίζεται στη ζέστη. Το λάδι αφήνει ένα καπνιστό μείγμα που κρέμεται πάνω από τους ελαιώνες του ευκαλύπτου. Αυτό το αέριο είναι εξαιρετικά εύφλεκτο και προκαλεί πολλές άγριες πυρκαγιές.
Το φυσικό ελάττωμα κάτω από το δέντρο είναι ανθεκτικό σε μικροβιακή ή μυκητιακή διάσπαση λόγω των ελαίων. Αυτό καθιστά το λάδι του δέντρου ένα υπέροχο αντιβακτηριακό, αντιμικροβιακό και αντιφλεγμονώδες, αλλά το αδιάσπαστο υλικό μοιάζει με τη χρήση καύσης για να ξεκινήσει μια φωτιά. Είναι στεγνό και περιέχει το εύφλεκτο λάδι. Ένα μπουλόνι αστραπής ή ένα απρόσεκτο τσιγάρο και το δάσος μπορεί εύκολα να γίνει κόλαση.
Φωτικά εύφλεκτα δέντρα ευκαλύπτου
Οι επιστήμονες εικάζουν ότι τα εύφλεκτα δέντρα ευκαλύπτου εξελίχθηκαν σε «φιλικά προς τη φωτιά». Η ταχεία πυρκαγιά έως ότου δεν υπάρχει προφανής διάσπαση επιτρέπει στο φυτό να διατηρεί το μεγαλύτερο μέρος του κορμού του όταν η φωτιά κινείται για να βρει περισσότερα για να καεί. Ο κορμός μπορεί να βλαστήσει νέα άκρα και να αναζωογονήσει το φυτό σε αντίθεση με άλλους τύπους δέντρων, τα οποία πρέπει να ξαναβλαστούν από τις ρίζες.
Η ικανότητα συγκράτησης του κορμού δίνει στα είδη ευκαλύπτου ένα ξεκίνημα για την αναγέννηση από τις στάχτες. Το φυτό βρίσκεται ήδη στο κεφάλι και στους ώμους πάνω από το φυσικό είδος όταν ξεκινά η ανάκτηση της φωτιάς. Τα ευκατάστατα δέντρα ευκαλύπτου προστίθενται με τα πτητικά λιπαρά αέρια του, το καθιστούν ένα δυνητικά απειλητικό είδος για δάση της Καλιφόρνια και παρόμοιες περιοχές που είναι γνωστό ότι στεγάζουν αυτά τα δέντρα.
