Όπως γνωρίζουν οι περισσότεροι κηπουροί, οι πικραλίδες είναι ανθεκτικά φυτά που αναπτύσσονται από μακρά, ανθεκτικά ρίζα. Οι κοίλοι, άφυλλοι μίσχοι, οι οποίοι εκρέουν μια γαλακτώδη ουσία εάν σπάσουν, εκτείνονται από μια ροζέτα στο επίπεδο του εδάφους. Εδώ είναι μερικά μόνο παραδείγματα των πολλών διαφορετικών ποικιλιών πικραλίδων.
Ποικιλίες λουλουδιών πικραλίδων
Το όνομα "πικραλίδα" προέρχεται από μια γαλλική λέξη, "dent-de-lion" ή το δόντι του λιονταριού, που αναφέρεται στα βαθιά οδοντωτά φύλλα. Εάν ρίξετε μια προσεκτική ματιά, θα παρατηρήσετε ότι τα λουλούδια πικραλίδων αποτελούνται πραγματικά από μάζες μικροσκοπικών λουλουδιών ή florets. Οι ανθίσεις είναι μια σημαντική πηγή νέκταρ για τις μέλισσες, τις πεταλούδες και άλλους επικονιαστές.
Έχουν εντοπιστεί περισσότερα από 250 είδη πικραλίδων και αν δεν είστε βοτανολόγος, μπορεί να δυσκολευτείτε να πείτε τη διαφορά μεταξύ των τύπων φυτών πικραλίδων.
Κοινοί τύποι φυτών πικραλίδων
Ακολουθούν μερικές από τις πιο κοινές ποικιλίες φυτών πικραλίδας:
- Κοινή πικραλίδα (Taraxacum officinale) είναι η γνωστή, φωτεινή κίτρινη πικραλίδα που ξεπροβάλλει κατά μήκος του δρόμου, στα λιβάδια, στις όχθες του ποταμού και φυσικά στους χορτοτάπητες. Αν και θεωρείται ότι είναι ένα διεισδυτικό ζιζάνιο, αυτές οι πικραλίδες έχουν αξία ως φαρμακευτικό και μαγειρικό βότανο.
- Πικραλίδα με κόκκινο σπόρο (Taraxacum erythrospermum) είναι παρόμοιο με και συχνά λανθασμένο για την κοινή πικραλίδα, αλλά η πικραλίδα με κόκκινους σπόρους έχει κοκκινωπά στελέχη. Είναι εγγενές στην Ευρώπη, αλλά βρίσκεται επίσης στις πιο βόρειες περιοχές της Βόρειας Αμερικής. Η κόκκινη πικραλίδα θεωρείται ποικιλία Taraxacum laevigatum (ροκ πικραλίδα).
- Ρωσική πικραλίδα (Taraxacum kok-saghyz) είναι εγγενές στις ορεινές περιοχές του Ουζμπεκιστάν και του Καζακστάν. Επίσης γνωστό ως πικραλίδα του Καζακστάν ή ρίζα από καουτσούκ, η ρωσική πικραλίδα μοιάζει με τη γνωστή πικραλίδα, αλλά τα φύλλα είναι παχύτερα και έχουν γκριζωπή απόχρωση. Οι σαρκώδεις ρίζες έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε καουτσούκ και έχουν δυνατότητες ως εναλλακτική πηγή καουτσούκ υψηλής ποιότητας.
- Ιαπωνική λευκή πικραλίδα (Taraxacum albidum) είναι εγγενές στη νότια Ιαπωνία, όπου αναπτύσσεται κατά μήκος του δρόμου και των λιβαδιών. Αν και το φυτό μοιάζει με την κοινή πικραλίδα, δεν είναι τόσο κουρασμένο ή επιθετικό. Οι υπέροχες χιονισμένες ανθίσεις προσελκύουν πεταλούδες και άλλους επικονιαστές.
- Πικραλίδα Καλιφόρνιας (Taraxacum californicum) είναι ένα αγριολούλουδο που προέρχεται από τα λιβάδια των βουνών San Bernadino της Καλιφόρνιας. Αν και το φυτό μοιάζει με την κοινή πικραλίδα, το φύλλωμα είναι πιο ανοιχτό πράσινο και τα λουλούδια είναι πιο ανοιχτό κίτρινο. Η πικραλίδα της Καλιφόρνιας κινδυνεύει, απειλείται από αστικοποίηση, αλλαγές καιρού, οχήματα εκτός δρόμου και βανδαλισμούς.
- Ροζ πικραλίδα (Taraxacum pseudoroseum) είναι παρόμοιο με την κοινή πικραλίδα, αλλά οι ανθίσεις είναι παστέλ ροζ με κίτρινο κέντρο, καθιστώντας το ένα από τα πιο ασυνήθιστα και διαφορετικά λουλούδια πικραλίδας. Εγγενής στα ψηλά λιβάδια της Κεντρικής Ασίας, η ροζ πικραλίδα μπορεί να είναι κουρασμένη, αλλά τα πηγαίνει καλά σε γλάστρες όπου περιέχεται η ευχαρίστησή της.
