Nigella sativa, συχνά ονομάζεται nigella ή μαύρο κύμινο, είναι ένα βότανο που προέρχεται από την περιοχή της Μεσογείου. Οι σπόροι έχουν χρησιμοποιηθεί από καιρό στην κουζίνα για να προσθέσουν γεύση σε πιάτα και ψητά και για αναφερόμενες θεραπευτικές ιδιότητες. Η σύγχρονη έρευνα πλησιάζει τις παραδοσιακές πρακτικές και υπάρχουν ενδείξεις ότι η χρήση φυτικών nigella έχει κάποια πραγματικά οφέλη για την υγεία.
Χρησιμοποιώντας τη Nigella ως βότανο στην κουζίνα
Η καλλιέργεια νιγέλας στον κήπο όχι μόνο σας επιτρέπει να συλλέγετε τους σπόρους για φυτική και ιατρική χρήση, αλλά και να απολαμβάνετε μια αρκετά ετήσια. Μεγαλώνει 8 έως 12 ίντσες (20,5 έως 30,5 εκ.) Ύψος με ωραία, σγουρά φύλλα και ευαίσθητα μπλε ή άσπρα λουλούδια. Αφήστε τα λουλούδια να μαραθούν και να αναπτυχθούν σε λοβό και μπορείτε να συλλέξετε και να χρησιμοποιήσετε τους μικρούς, μαύρους σπόρους.
Όταν χρησιμοποιείτε φυτά nigella για τη γαστρονομική αξία των σπόρων, έχετε πολλές επιλογές. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ολόκληρους τους σπόρους ή να τους αλέσετε και μπορείτε να τους ψήνετε πρώτα ή να τους χρησιμοποιήσετε ωμούς. Η γεύση των σπόρων έχει περιγραφεί ως πικρή και συνδυασμός ρίγανης, πιπεριού και κρεμμυδιού.
Χρησιμοποιήστε σπόρους νιγέλας σε σάλτσες και κάρυ, αλέστε ως εναλλακτική πιπεριά, σε σαλάτες και λαχανικά και σε πατάτες ανακατεύετε. Ορισμένες παραδοσιακές χρήσεις για το nigella περιλαμβάνουν την προσθήκη σε συνταγές τυριών χορταριού, πιάτων πατάτας και σε ψωμιά, είτε αναμειγνύονται στη ζύμη είτε πασπαλίζονται στην κορυφή.
Υπάρχουν πολλές παραδοσιακές φυτικές θεραπείες νιγέλας από διάφορες καλλιέργειες, και ενώ θεωρείται γενικά ένα ασφαλές βότανο, είναι πάντα σημαντικό να μιλήσετε με το γιατρό σας πριν χρησιμοποιήσετε οποιοδήποτε βότανο για ιατρικούς σκοπούς. Μία παραδοσιακή χρήση ήταν για αναπνευστικά προβλήματα, όπως άσθμα, λοιμώξεις, αλλεργίες και εμφύσημα. Άλλες χρήσεις στις μεσογειακές καλλιέργειες είναι για ηπατική νόσο, διάρροια, δυσεντερία, κολικούς, παράσιτα και αποστήματα.
Σύγχρονη έρευνα έχει δείξει ότι το nigella μπορεί δυνητικά να προσφέρει θεραπευτικά αποτελέσματα για ορισμένες καταστάσεις. Οι σπόροι έχουν αποδειχθεί ότι είναι αντιδιαβητικοί, αντιμικροβιακοί και αντιφλεγμονώδεις, για την ανακούφιση του πόνου, τη βελτίωση της αναπνοής στα ασθματικά, την προστασία του ήπατος και των νεφρών και τη θεραπεία της γαστρεντερικής δυσφορίας.
Οι σπόροι Nigella μπορεί ακόμη και να αποδειχθούν χρήσιμοι για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ξεπεράσουν τους εθισμούς στα οπιοειδή. Και, υπάρχουν περισσότερες ενδείξεις από την τρέχουσα έρευνα ότι οι ενώσεις που βρίσκονται στο nigella μπορεί να προστατεύσουν από τον καρκίνο ή ακόμη και να επιβραδύνουν την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων και όγκων.
Η Nigella είναι ένα όμορφο φυτό που μεγαλώνει στον κήπο και οι σπόροι είναι νόστιμοι σε πολλά πιάτα. Μπορούν επίσης να παρέχουν σημαντικά οφέλη για την υγεία.
Σημείωση: Nigella damascena, ή λουλούδι αγάπης-σε-ομίχλη, συνήθως φυτεύεται σε κήπους για τις διακοσμητικές ανθίσεις του. Αν και αυτός ο ξάδερφος δεν είναι το ίδιο νιγκέλα που αναφέρεται σε αυτό το άρθρο, λέγεται επίσης ότι έχει βρώσιμους σπόρους, αν και λίγο πιο γλυκιά.
