Ένα μέλος της οικογένειας Solanaceae, ή nighthade, που περιλαμβάνει ντομάτες, πιπεριές και πατάτες, η μελιτζάνα θεωρείται ότι είναι ιθαγενής της Ινδίας όπου γίνεται άγρια ως πολυετές. Πολλοί από εμάς γνωρίζουμε την πιο κοινή ποικιλία μελιτζάνας, Solanum melongena, αλλά υπάρχει πληθώρα τύπων μελιτζάνας.
Τύποι μελιτζάνας
Για περισσότερα από 1.500 χρόνια, η μελιτζάνα καλλιεργείται στην Ινδία και την Κίνα. Μόλις καθιερώθηκαν εμπορικές οδοί, η μελιτζάνα εισήχθη στην Ευρώπη από τους Άραβες και μεταφέρθηκε στην Αφρική από τους Πέρσες. Οι Ισπανοί το εισήγαγαν στον Νέο Κόσμο και μέχρι το 1800 οι λευκές και μοβ ποικιλίες μελιτζάνας μπορούσαν να βρεθούν σε αμερικανικούς κήπους.
Η μελιτζάνα καλλιεργείται ως ετήσια και απαιτεί θερμές θερμοκρασίες. Φυτεύστε τη μελιτζάνα αφού έχει περάσει κάθε κίνδυνος παγετού σε μια περιοχή με πλήρη ηλιοφάνεια, σε καλά στραγγιζόμενο έδαφος, με σταθερή υγρασία. Τα φρούτα μπορούν να συλλεχθούν μόλις είναι το ένα τρίτο του πλήρους μεγέθους του και στη συνέχεια έως ότου το δέρμα αρχίσει να θαμπά, οπότε είναι υπερβολικά ώριμο και θα έχει σπογγώδη υφή.
Όπως αναφέρθηκε, οι περισσότεροι από εμάς γνωρίζουμε S. melongena. Αυτός ο καρπός έχει σχήμα αχλαδιού, μοβ έως σκούρο μοβ και μήκους 6-9 ίντσες (15-22,5 εκ.) Με πράσινο κάλυκα. Αυτή η μοβ-μαύρη απόχρωση είναι το αποτέλεσμα μιας υδατοδιαλυτής χρωστικής φλαβονοειδούς, ανθοκυανίνης, η οποία αντιπροσωπεύει τον κόκκινο, μοβ και μπλε χρωματισμό στα λουλούδια, τα φρούτα και τα λαχανικά. Άλλες κοινές ποικιλίες μελιτζάνας σε αυτήν την ομάδα περιλαμβάνουν:
- Μαύρη μαγεία
- Μαύρη ομορφιά
- Μαύρο κουδούνι
Υπάρχουν διάφοροι τύποι μελιτζάνας με χρώματα δέρματος από μαύρο μωβ έως έντονο μωβ πράσινο, χρυσό, λευκό, ακόμη και δίχρωμο ή ριγέ δέρμα. Τα μεγέθη και τα σχήματα ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο της μελιτζάνας, και υπάρχουν ακόμη και εκείνα που είναι «διακοσμητικά», τα οποία είναι πραγματικά βρώσιμα αλλά μεγαλώνουν περισσότερο για εμφάνιση. Οι μελιτζάνες είναι επίσης γνωστές ως «Μελιτζάνα» εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Πρόσθετες ποικιλίες μελιτζάνας
Πρόσθετοι τύποι μελιτζάνας περιλαμβάνουν:
- Σικελός, το οποίο είναι μικρότερο από S. melongena με ευρύτερη βάση και δέρμα με ραβδώσεις μωβ και λευκό. Ονομάζεται επίσης "Zebra" ή "Graffiti" μελιτζάνα.
- Ιταλικοί τύποι της μελιτζάνας έχουν ένα πράσινο κάλυκα με το δέρμα ένα βαθύ μωβ-μοβ με λίγο ελαφρύ κρέμα στο δέρμα. Είναι μια μικρότερη, πιο οβάλ ποικιλία από τις κανονικές / κλασικές ποικιλίες.
- Λευκές ποικιλίες της μελιτζάνας περιλαμβάνουν «Albino» και «White Beauty» και, όπως προτείνεται, έχουν λείο, λευκό δέρμα. Μπορεί να είναι στρογγυλά ή ελαφρώς λεπτότερα και περισσότερο παρόμοια με τα ιταλικά ξαδέλφια τους μελιτζάνας.
- Ινδική μελιτζάνα οι τύποι είναι μικροί, συνήθως λίγες ίντσες, και στρογγυλό έως οβάλ με σκούρο μοβ δέρμα και πράσινο κάλυκα.
- Ιαπωνική μελιτζάνα τα φρούτα είναι μικρά και μακριά, με απαλό, ανοιχτό μοβ δέρμα και σκούρο, μοβ κάλυκα. Το «Ichiban» είναι μια τέτοια ποικιλία με δέρμα τόσο τρυφερό, δεν χρειάζεται να ξεφλουδίζει.
- Κινέζικες ποικιλίες είναι πιο στρογγυλά με μοβ δέρμα και κάλυκα.
Μερικές από τις πιο ασυνήθιστες και ενδιαφέρουσες ποικιλίες περιλαμβάνουν τον καρπό του S. integrifolium και Σ. Gilo, που δεν έχει συμπαγές εσωτερικό και μοιάζει πολύ με τους συγγενείς της ντομάτας. Μερικές φορές αναφέρεται ως «μελιτζάνα με καρπούς με ντομάτα», το ίδιο το φυτό μπορεί να αυξηθεί σε ύψος 4 πόδια (1,2 μ.) Και έχει μικρά φρούτα που έχουν μήκος περίπου 2 ίντσες (5 εκ.). Το χρώμα του δέρματος ποικίλλει από χόρτα, κόκκινα και πορτοκάλια έως δίχρωμο και ριγέ.
Μια άλλη μικρή ποικιλία, «Πασχαλινό αυγό», είναι ένα μικρότερο φυτό 12 ιντσών (30 εκ.), Και πάλι με μικρά, λευκά φρούτα σε μέγεθος αυγού. Το «Ghostbuster» είναι ένας άλλος λευκός μελιτζάνας τύπος μελιτζάνας με πιο γλυκιά γεύση από τους μοβ τύπους. Το «Mini Bambino» είναι μια μικρογραφία που παράγει μικροσκοπικά φρούτα πλάτους 1 ίντσας.
Υπάρχει μια ατελείωτη ποικιλία μελιτζανών και ενώ όλες είναι λάτρεις της θερμότητας, μερικές είναι πιο ανεκτικές από άλλες διακυμάνσεις θερμοκρασίας, οπότε κάντε κάποια έρευνα και βρείτε ποιες ποικιλίες ταιριάζουν περισσότερο στην περιοχή σας.
