Το ελαιόλαδο είχε φτιαχτεί πολύ και με καλό λόγο. Αυτό το πλούσιο σε θρεπτικά έλαια χρησιμοποιείται εδώ και χιλιάδες χρόνια και διαθέτει εξέχουσα θέση σε μεγάλο μέρος της κουζίνας που τρώμε. Φυσικά, ξέρουμε πώς να χρησιμοποιούμε ελαιόλαδο με τρόφιμα, αλλά έχετε αναρωτηθεί ποτέ για τις άλλες χρήσεις του ελαιολάδου; Υπάρχουν, πράγματι, άλλες χρήσεις για το ελαιόλαδο. Το παρακάτω άρθρο περιέχει πληροφορίες σχετικά με το τι ακριβώς είναι το ελαιόλαδο και πώς να χρησιμοποιείτε το ελαιόλαδο πέρα από το μαγείρεμα.
Τι είναι το ελαιόλαδο;
Το ελαιόλαδο είναι ένα υγρό λίπος που πιέζεται από τους καρπούς των ελαιόδεντρων, τα οποία προέρχονται από τη Μεσόγειο. Αφού μαζευτούν και πλυθούν οι ελιές, συνθλίβονται. Πριν από πολύ καιρό, οι ελιές συντρίφθηκαν επίπονα ανάμεσα σε δύο πέτρες, αλλά σήμερα, συνθλίβονται αυτόματα μεταξύ χαλύβδινων λεπίδων.
Μόλις συνθλιβεί, η προκύπτουσα πάστα διαβραχεί ή αναδεύεται για να απελευθερώσει το πολύτιμο λάδι. Στη συνέχεια περιστρέφονται σε φυγόκεντρο για να διαχωρίσουν το λάδι και το νερό.
Πληροφορίες για το ελαιόλαδο
Οι ελιές καλλιεργήθηκαν σε όλη τη Μεσόγειο από την 8η χιλιετία π.Χ. Αν και πολλοί από εμάς θεωρούν το ελαιόλαδο ως ιταλικό προϊόν, στην πραγματικότητα, οι περισσότερες ελιές παράγονται στην Ισπανία, ακολουθούμενες από την Ιταλία και την Ελλάδα. Το «ιταλικό» ελαιόλαδο παράγεται συχνά αλλού και στη συνέχεια μεταποιείται και συσκευάζεται στην Ιταλία, το οποίο δεν έχει καμία σχέση με την ποιότητα του λαδιού.
Το ελαιόλαδο έχει τη δική του ιδιαίτερη γεύση ανάλογα με την ποικιλία της ελιάς που χρησιμοποιείται και το πού μεγαλώνει. Πολλά ελαιόλαδα, όπως το κρασί, είναι μείγματα πολλαπλών τύπων ελαιολάδου. Όπως το κρασί, ορισμένοι λατρεύουν να δοκιμάζουν διάφορους τύπους ελαιολάδου.
Η γεύση του τελικού προϊόντος δεν είναι μόνο αντιπροσωπευτική της ελαιοκαλλιέργειας αλλά και του υψομέτρου, του χρόνου συγκομιδής και του τύπου της διαδικασίας εκχύλισης. Το ελαιόλαδο αποτελείται κυρίως από ελαϊκό οξύ (έως 83%) μαζί με μικρότερες ποσότητες άλλων λιπαρών οξέων όπως το λινελαϊκό και το παλμιτικό οξύ.
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο έχει τη δική του αυστηρή σειρά κανόνων και δεν πρέπει να έχει περισσότερο από 0,8% ελεύθερη οξύτητα. Αυτή η προδιαγραφή δημιουργεί λάδι με το πιο ευνοϊκό προφίλ γεύσης και αντιπροσωπεύεται συχνά στο υψηλότερο κόστος.
Το ελαιόλαδο είναι ένα από τα τρία κεντρικά τρόφιμα για τους κατοίκους της Μεσογείου, τα άλλα είναι σιτάρι και σταφύλια.
Πώς να χρησιμοποιήσετε το ελαιόλαδο
Το ελαιόλαδο χρησιμοποιείται συχνότερα για μαγείρεμα και ανάμειξη σε σάλτσες σαλάτας, αλλά αυτές δεν είναι οι μόνες χρήσεις για το ελαιόλαδο. Το ελαιόλαδο παίζει σημαντικό ρόλο στις θρησκευτικές τελετές. Οι καθολικοί ιερείς χρησιμοποιούν το ελαιόλαδο πριν από το βάπτισμα και για να ευλογούν τους αρρώστους, όπως και ο Χριστός των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.
Οι πρώτοι Ορθόδοξοι Χριστιανοί χρησιμοποίησαν το ελαιόλαδο για να φωτίσουν τις εκκλησίες και τα νεκροταφεία τους. Στον Ιουδαϊσμό, το ελαιόλαδο ήταν το μόνο λάδι που επιτρέπεται να χρησιμοποιηθεί στην επτά διακλαδισμένη Μενόρα και ήταν το μυστηριακό λάδι που χρησιμοποιήθηκε για να χρίσει τους βασιλιάδες του Βασιλείου του Ισραήλ.
Άλλες χρήσεις ελαιολάδου περιλαμβάνουν ρουτίνες ομορφιάς. Έχει χρησιμοποιηθεί ως ενυδατική κρέμα για ξηρό δέρμα ή μαλλιά. Μερικές φορές χρησιμοποιείται σε καλλυντικά, μαλακτικά, σαπούνια και σαμπουάν.
Έχει χρησιμοποιηθεί επίσης ως καθαριστικό και αντιβακτηριακό μέσο και, ακόμη και σήμερα, μπορεί να βρεθεί σε φαρμακευτικά προϊόντα. Οι αρχαίοι Έλληνες χρησιμοποιούσαν ελαιόλαδο για να κάνουν μασάζ στους αθλητικούς τραυματισμούς. Οι σύγχρονοι Ιάπωνες πιστεύουν ότι τόσο η κατάποση όσο και η τοπική εφαρμογή του ελαιολάδου είναι καλά για το δέρμα και τη γενική υγεία.
