Τα φυτά πολλαπλών χρήσεων ενισχύουν τον κήπο και τη ζωή μας. Το πικρό λαχανικό είναι ένα τέτοιο φυτό. Τι είναι το πικρό φύλλο; Είναι ένας θάμνος αφρικανικής καταγωγής που χρησιμοποιεί ως παρασιτοκτόνο, ξυλεία, τρόφιμα και φάρμακα και οι ανθίσεις του παράγουν ένα ελαφρύ χρωματιστό μέλι. Αυτό το πολύ χρήσιμο φυτό καλλιεργείται και μερικές φορές υφίσταται επεξεργασία για διεθνές εμπόριο.
Αυξανόμενο πικρό φύλλο
Εάν ζείτε σε ένα ζεστό κλίμα, μπορείτε να δοκιμάσετε να αναπτύξετε πικρό φύλλο. Τα φύλλα βρίσκονται σε αγορές στη δυτική και κεντρική Αφρική, συνήθως σε αποξηραμένη μορφή, αλλά μερικές φορές φρέσκα σε κλαδιά. Οι ντόπιοι τα χρησιμοποιούν ως λαχανικά, προστίθενται σε σούπες και στιφάδο ή τρώγονται ωμά. Τα κλαδιά και οι ρίζες μασάται επίσης. Οι χρήσεις του φυτού πικρού φύλλου είναι ευρείες και ποικίλες.
Τι είναι το Bitter Leaf;
Οι ιθαγενείς σε περιοχές της Αφρικής είναι πολύ εξοικειωμένοι με πικρό φύλλο, ή Βερνωνία αμυγδαλή. Αναπτύσσεται άγρια κατά μήκος των υδάτινων δρόμων, σε λιβάδια ή στις άκρες των δασών. Το φυτό χρειάζεται πλήρη ήλιο και μεγαλώνει καλύτερα σε υγρή τοποθεσία. Μπορεί να αναπτυχθεί ως δέντρο αλλά συνήθως κλαδεύεται σε θάμνο. Χωρίς κλάδεμα μπορεί να φτάσει τα 32 πόδια (10μ.). Έχει σχιστό γκριζωπό καφέ φλοιό και επιμήκη, πράσινα φύλλα σε σχήμα λόγχης με κόκκινες φλέβες. Οι κεφαλές των λουλουδιών είναι λευκές και έχουν πολλά πέταλα. Παράγεται ένα κίτρινο φρούτο που ονομάζεται αχένιο, το οποίο περιβάλλεται από κοντές, καστανές τρίχες. Όταν είναι ώριμο γίνεται καφέ. Η καλλιέργεια πικρού φύλλου από τον σπόρο είναι δυνατή αλλά είναι μια αργή διαδικασία. Σε καταστάσεις επεξεργασίας, καλλιεργείται συχνότερα από μοσχεύματα στελεχών για ταχύτερα φυτά.
Χρήσεις του φυτού πικρών φύλλων
Το λαχανικό με πικρά φύλλα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλά πιάτα ή απλά να μασήσει ωμό. Τείνει να έχει πικρή γεύση και πρέπει να πλυθεί καλά για να ελαχιστοποιηθεί αυτή η γεύση. Αυτή η πικρία το καθιστά εξαιρετικό εντομοαπωθητικό. Ως φυσικό φυτοφάρμακο απωθεί ένα ευρύ φάσμα εντόμων. Τα κλαδιά μασώνονται και έχουν περιοδοντικά οφέλη. Ως φάρμακο μπορεί να θεραπεύσει προβλήματα στομάχου, ηπατίτιδα, ναυτία, ελονοσία και πυρετό. Χρησιμοποιείται επίσης ευρέως ως αντιπαρασιτικό. Το ξύλο χρησιμοποιείται ως καυσόξυλο και μετατρέπεται σε κάρβουνο. Τα κλαδιά είναι φυσικά ανθεκτικά στους τερμίτες και χρησιμοποιούνται ως πάσσαλοι.
Φροντίδα φυτών πικρών φύλλων
Για να δοκιμάσετε να αναπτύξετε πικρό φύλλο, είναι καλύτερο να κάνετε κοπή. Μόλις έχει ριζωθεί, η φροντίδα των πικρών φύλλων είναι ελάχιστη επειδή απωθεί τα περισσότερα έντομα και έχει λίγα προβλήματα ασθένειας. Αν και προτιμά ένα υγρό περιβάλλον, είναι επίσης αρκετά ανθεκτικό στην ξηρασία όταν καθιερωθεί. Τα νεαρά φυτά θα πρέπει να προστατεύονται από τον ήλιο, αλλά τα παλαιότερα φυτά, όπως μια θέση με πλήρη ηλιοφάνεια. Οι βλαστοί και τα φύλλα μπορούν να συλλεχθούν για 7 χρόνια, αλλά η συνεχής συγκομιδή θα αποτρέψει την ανθοφορία και την καρποφορία. Τα νεαρά φύλλα είναι πολύ πικρά αλλά τρυφερά, ενώ τα παλαιότερα φύλλα έχουν λιγότερη στυπτικότητα και είναι καλύτερα για ξήρανση.
