Τα ηλιοτρόπια παρέχουν μερικές από τις πιο χαρούμενες ανθίσεις. Έρχονται σε μεγάλη ποικιλία υψών και μεγεθών καθώς και χρωμάτων. Η γιγαντιαία κεφαλή λουλουδιών είναι στην πραγματικότητα δύο ξεχωριστά μέρη. Το εσωτερικό είναι το σύμπλεγμα των λουλουδιών, ενώ τα μεγαλύτερα χρωματισμένα «πέταλα» στο εξωτερικό είναι πραγματικά προστατευτικά φύλλα. Τα λουλούδια στο κέντρο μετατρέπονται σε σπόρους όταν το φυτό είναι σχεδόν έτοιμο για τη σεζόν. Οι μαύροι ηλιόσποροι είναι το αγαπημένο για τη διατροφή άγριων πτηνών και για την παραγωγή ηλιελαίου.
Τύποι σπόρων ηλίανθου
Υπάρχουν δύο είδη ηλίανθων που καλλιεργούνται στο εμπόριο: ηλιόσποροι ελαιούχων σπόρων και ηλίανθοι ζαχαροπλαστικής.
Τα άνθη ελαιούχων σπόρων καλλιεργούνται για παραγωγή ελαίου και σπόρους πουλιών. Το ηλιέλαιο έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λίπη και δεν έχει έντονη γεύση. Αυξάνεται σε δημοτικότητα λόγω της υγιούς φήμης της καρδιάς.
Οι ηλίανθοι ζαχαροπλαστικής παράγουν σπόρους που είναι μεγάλοι γκρι και μαύροι ριγέ σπόροι που πωλούνται για σνακ. Πωλούνται είτε στο κέλυφος, ψητά ή αλατισμένα, είτε ξεφλουδίζονται για σαλάτες και ψήσιμο. Πολλές ποικιλίες χρησιμοποιούνται για σπόρους ζαχαροπλαστικής, αλλά κυρίως ο μαύρος ηλίανθος Peredovic καλλιεργείται για ελαιούχους σπόρους.
Μαύρα ηλιοτρόπια Peredovik
Συνήθως ο ηλιόσπορος είναι ένα μείγμα χρωμάτων και μερικά είναι ριγέ. Οι μαύροι ηλιόσποροι κατέχουν το περισσότερο λάδι και η ρωσική ποικιλία, ο Μαύρος Peredovik ηλίανθος, είναι οι ηλιέλαιοι που χρησιμοποιούνται περισσότερο. Ανατράφηκε ως καλλιέργεια παραγωγής ηλιελαίου. Οι ηλιόσποροι Black Peredovik είναι μεσαίου μεγέθους και βαθύ μαύρο.
Αυτός ο ηλιόσπορος μαύρου ελαίου έχει περισσότερο κρέας από έναν κανονικό ηλιόσπορο και ο εξωτερικός φλοιός είναι πιο μαλακός, ώστε ακόμη και τα μικρότερα πουλιά μπορούν να σπάσουν στον σπόρο. Έχει βαθμολογηθεί ως το νούμερο ένα φαγητό για άγρια πτηνά από την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ. Η υψηλή περιεκτικότητα σε λάδι στους σπόρους ηλίανθου Black Peredovik είναι σημαντική για τα πουλιά το χειμώνα καθώς θα απλώσουν το λάδι στα φτερά τους, αυξάνοντας την πλευστότητα και διατηρώντας τα στεγνά και ζεστά.
Άλλοι ηλιόσποροι μαύρου λαδιού
Όταν η κεφαλή του ηλίανθου ωριμάσει, τα λουλούδια γίνονται σπόροι. Αυτοί οι σπόροι ηλίανθου μπορεί να είναι μια ποικιλία αποχρώσεων, αλλά σπάνια έχουν όλα τα μαύρα.
Η ηλιέλαιο Red Sun έχει κατά κύριο λόγο μαύρους σπόρους όπως και ο ηλίανθος του Αγίου Βαλεντίνου. Υπάρχουν πάντα μερικοί καφέ ή ριγωτοί ηλιόσποροι και αυτές οι ποικιλίες δεν καλλιεργούνται για λάδι, όπως και ο Μαύρος Peredovic ηλίανθος.
Ακόμα και οι συνηθισμένοι ή φυσικοί ηλίανθοι μπορούν να παράγουν μαύρους σπόρους αναμεμιγμένους με τα άλλα χρώματα. Αυτά θα πάνε πρώτα αν αφήσετε τον ηλίανθο να βγάλει φαγητό. Οι σκίουροι, τα τρωκτικά και τα πουλιά θα τρώνε τους μαύρους ηλιόσπορους πριν από οτιδήποτε άλλο λόγω της υψηλότερης περιεκτικότητας σε θερμίδες και λιπαρά.
