Τα φρέσκα λαχανικά όχι μόνο έχουν καλύτερη γεύση, αλλά είναι καλύτερα για εσάς. Μελέτες έχουν δείξει ότι τα λαχανικά αρχίζουν να χάνουν τη θρεπτική αξία αμέσως μετά τη συγκομιδή. Οι βιταμίνες είναι οι πιο ευάλωτες. Το σπανάκι, για παράδειγμα, μπορεί να χάσει ένα επιβλητικό 90% της περιεκτικότητάς του σε βιταμίνη C εντός των πρώτων 24 ωρών. Το να μάθετε πώς να ξέρετε αν τα λαχανικά είναι φρέσκα είναι μια σημαντική δεξιότητα εάν καλλιεργείτε ώριμα λαχανικά κήπου στο σπίτι ή αγοράζετε τα στο κατάστημα.
Πότε είναι φρέσκα τα λαχανικά;
Τα φρέσκα και ώριμα δεν είναι το ίδιο πράγμα. Το φρέσκο δείχνει το χρονικό διάστημα από τη συγκομιδή ενός λαχανικού, ενώ η ωριμότητα αναφέρεται στην ωρίμανση. Πολλά λαχανικά καλλιεργούνται και συγκομίζονται σε διάφορες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών. Ορισμένα λαχανικά προέρχονται από ξένες χώρες, ανάλογα με την εποχή του έτους και την τρέχουσα καλλιεργητική περίοδο.
Τα λαχανικά, τα οποία ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις για να φτάσουν στα ράφια των καταστημάτων σας, συλλέγονται συχνά πριν φτάσουν στην ωρίμανση. Καθώς τα φρέσκα λαχανικά πηγαίνουν, αυτοί οι ταξιδιώτες στον κόσμο θα ήταν οι λιγότερο θρεπτικοί. Η καλλιέργεια των δικών σας λαχανικών ή η αγορά τοπικών προϊόντων, πρόσφατα συγκομιδών είναι ο καλύτερος τρόπος για να εξασφαλίσετε την υψηλότερη θρεπτική αξία.
Κρίνοντας τη φρεσκάδα των λαχανικών
Εάν δεν έχετε χώρο ή χρόνο για να καλλιεργήσετε, τα ψώνια στην αγορά ενός αγρότη είναι ένας τρόπος για να πάρετε τα φρέσκα λαχανικά. Όταν ψωνίζετε στο γωνιακό μανάβικο, αγοράστε τοπικά λαχανικά όποτε είναι δυνατόν. Αυτές οι επιλογές σημαίνουν συχνά τη διατήρηση της παραγωγής που είναι αυτή τη στιγμή σεζόν. Αλλά ακόμη και τα εποχικά μη διαθέσιμα προϊόντα μπορεί να στερούνται φρεσκάδας. Δοκιμάστε αυτές τις συμβουλές για να κρίνετε τα ενδεικτικά σημάδια των φρέσκων λαχανικών:
- Επιθεώρηση όρασης: Τα μάτια σας μπορούν να δώσουν ισχυρές οπτικές ενδείξεις στη φρεσκάδα των λαχανικών. Αναζητήστε ένα φωτεινό, ομοιόμορφο χρώμα χωρίς σκούρα σημεία ή μούχλα. Μώλωπες, βαθουλώματα ή κατεστραμμένο δέρμα μπορεί να συμβούν κατά τη μεταφορά. Αυτά τα σημεία μπορούν γρήγορα να χαλάσουν και να εξαπλώσουν τη φθορά πέρα από την άμεση περιοχή. Το δέρμα με ρυτίδες ή τα μαραμένα φύλλα είναι καλές ενδείξεις ότι τα λαχανικά είναι παλιά. Ελέγξτε τα άκρα του στελέχους. Πραγματικά «φρέσκα» λαχανικά θα έχουν λίγο καφέ στο σημείο της συγκομιδής.
- Δοκιμή Sniff: Πετάξτε διακριτικά το λαχανικό κοντά στη μύτη σας για να πάρετε μια καλή μυρωδιά. Τα λαχανικά απελευθερώνουν μια ποικιλία χημικών ουσιών, όπως εστέρες και ενώσεις θείου, οι οποίες είναι ανιχνεύσιμες από τη μυρωδιά. Γενικά, τα φρέσκα προϊόντα θα μυρίζουν φρέσκα. Ορισμένα λαχανικά, ιδιαίτερα εκείνα της οικογένειας λάχανων, έχουν ελαφρώς πικάντικη μυρωδιά όταν είναι φρέσκα. Αυτή η διακριτική μυρωδιά λάχανου γίνεται ισχυρότερη καθώς αυτά τα λαχανικά γερνούν. Το τεστ sniff μπορεί επίσης να βοηθήσει τους καταναλωτές να εντοπίσουν μούχλα ή αλλοιώσεις που είναι ορατά από τη συσκευασία.
- Αξιολόγηση αφής: Τέλος, πιάστε καλά το λαχανικό για να ελέγξετε την υφή και τη σφριγηλότητά του. Τα απτά σημάδια των φρέσκων λαχανικών εξαρτώνται από τον τύπο των προϊόντων. Οι πιπεριές, τα κολοκυθάκια και τα αγγούρια πρέπει να αισθάνονται σταθερά, όχι λαστιχένια, ενώ οι ντομάτες, τα μανιτάρια και το μαρούλι κεφαλής θα έχουν ελαφριά ελαστικότητα όταν είναι φρέσκα. Οι γλυκοπατάτες και τα κρεμμύδια θα έχουν μια πιο συμπαγή αίσθηση. Η αδυναμία ή η μανιτάρια υποδηλώνουν πλήρη έλλειψη φρεσκάδας λαχανικών σε όλους τους τύπους προϊόντων.
Εκτός από τη χρήση των αισθήσεών σας για να επιλέξετε τα πιο φρέσκα προϊόντα, προσέξτε επίσης όταν παραδίδονται φρέσκα προϊόντα στην τοπική αγορά σας. Ρωτήστε τον υπεύθυνο παραγωγής την ημέρα που τα νέα λαχανικά έφτασαν στα ράφια και ορίστε ανάλογα τις αποστολές αγορών σας. Επωφεληθείτε από τις πωλήσεις που έχουν σχεδιαστεί για να μετακινούν τα φρέσκα προϊόντα πιο γρήγορα και να ψωνίζουν όπου βλέπετε συχνά τα σημάδια των φρέσκων λαχανικών.
