Το Naranjilla σημαίνει «λίγο πορτοκάλι» στα Ισπανικά, αν και δεν σχετίζεται με τα εσπεριδοειδή. Αντ 'αυτού, τα φυτά naranjilla σχετίζονται με ντομάτες και μελιτζάνες και είναι μέλη της οικογένειας Solanaceae. Υπάρχουν τρεις ποικιλίες naranjilla: τύποι naranjilla που δεν καλλιεργούνται στον Ισημερινό, ποικιλίες naranjilla που καλλιεργούνται κυρίως στην Κολομβία και ένας άλλος τύπος που ονομάζεται baquicha. Το ακόλουθο άρθρο περιγράφει τις τρεις διαφορετικές ποικιλίες naranjilla.
Τύποι φυτών Naranjilla
Δεν υπάρχουν πραγματικά άγρια φυτά naranjilla. Τα φυτά πολλαπλασιάζονται συνήθως από σπόρους που συλλέχθηκαν από προηγούμενες καλλιέργειες, με αποτέλεσμα μόνο τρεις ποικιλίες naranjilla, Solanum quitoense. Ενώ αρκετές χώρες της Νότιας Αμερικής καλλιεργούν naranjilla, είναι πιο συνηθισμένο στον Ισημερινό και στην Κολούμπια όπου τα φρούτα είναι γνωστά ως «lulo».
Στον Ισημερινό, υπάρχουν πέντε διαφορετικές ποικιλίες naranjilla: agria, Baeza, Baezaroja, bola και dulce. Καθένα από αυτά φέρει κάποια μικρή διαφορά μεταξύ τους.
Παρόλο που υπάρχουν μόνο τρεις κύριοι τύποι naranjilla, άλλα φυτά έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά (μορφολογία) και μπορεί ή δεν σχετίζονται. Ορισμένα φυτά με παρόμοια μορφολογία μπορεί να συγχέονται S. quitoense δεδομένου ότι τα φυσικά χαρακτηριστικά naranjillas ποικίλλουν συχνά από φυτό σε φυτό. Αυτά περιλαμβάνουν:
- S. hirtum
- S. myiacanthum
- S. pectinatum
- S. sessiliflorum
- S. verrogeneum
Ενώ τα φυτά παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλία, λίγη προσπάθεια έχει γίνει για την επιλογή ή την ονομασία συγκεκριμένων ανώτερων ποικιλιών.
Οι ποικιλίες naranjilla έχουν αγκάθια τόσο στα φύλλα όσο και στα φρούτα και μπορεί να είναι ελαφρώς επικίνδυνες για τη συγκομιδή. Τόσο οι σπονδυλωτές όσο και οι σπάνιες ποικιλίες του naranjilla έχουν φρούτα που είναι πορτοκαλί όταν είναι ώριμα, ενώ ο τρίτος τύπος naranjilla, baquicha, έχει κόκκινα φρούτα όταν είναι ώριμα και λεία φύλλα. Και οι τρεις ποικιλίες μοιράζονται τον διακριτό πράσινο δακτύλιο σάρκας εντός του ώριμου καρπού.
Όλοι οι τύποι naranjilla χρησιμοποιούνται για να φτιάξουν χυμό, αναψυκτικά και επιδόρπια με τη γεύση που περιγράφεται διαφορετικά ότι θυμίζει φράουλες και ανανά, ή ανανά και λεμόνι, ή ραβέντι και ασβέστη. Σε κάθε περίπτωση, νόστιμο όταν γλυκαίνεται.
