Οι μέλισσες είναι πολύτιμοι επικονιαστές των φυτών, αλλά κάθε χρόνο χάνουμε το ένα τρίτο των αποικιών μελισσών στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω διαταραχής κατάρρευσης αποικιών. Πρόσθετες αποικίες χάνονται λόγω προσβολής από ακάρεα, ιούς, μύκητες και δηλητηρίαση από εντομοκτόνα. Αυτό το άρθρο εξηγεί πώς να προσελκύσετε και να χρησιμοποιήσετε εναλλακτικούς επικονιαστές στις μέλισσες.
Τι είναι οι εναλλακτικοί επικονιαστές;
Ογδόντα τοις εκατό των φρούτων, των ξηρών καρπών και των σπόρων που αποτελούν την αμερικανική διατροφή εξαρτώνται από επικονιαστές ζώων, συμπεριλαμβανομένων των εντόμων, των πουλιών και των θηλαστικών. Στο παρελθόν, οι κηπουροί εξαρτώνταν από τις μέλισσες, αλλά με τη μείωση του πληθυσμού των μελισσών, το επίκεντρο μετατοπίζεται σε εναλλακτικούς επικονιαστές στον κήπο.
Υπάρχουν περίπου 3.500 επιπλέον είδη μελισσών στις Ηνωμένες Πολιτείες, μερικά από τα οποία αποτελούν εξαιρετικούς εναλλακτικούς επικονιαστές. Ενώ οι μέλισσες επικονιάζουν τα λουλούδια με την επίσκεψή τους το ένα μετά το άλλο, μεταφέροντας τη γύρη από λουλούδι σε λουλούδι στη διαδικασία, άλλα είδη επικονιάζουν με διαφορετικούς τρόπους.
Για παράδειγμα, οι μέλισσες επικονιάζουν τα λουλούδια τους βουτώντας. Κρέμονται κάτω από ένα λουλούδι και το δονούν με τα φτερά τους έτσι ώστε η γύρη να πέφτει στο σώμα τους. Οι μέλισσες έχουν αποδειχθεί ακόμη πιο αποτελεσματικές από τις μέλισσες στην επικονίαση ντοματών και μελών της οικογένειας βατόμουρου, η οποία περιλαμβάνει cranberry, bearberry, huckleberry και manzanita καθώς και βατόμουρα.
Τα μεγάλα σωληνοειδή λουλούδια χρειάζονται το μακρύ ράμφος ενός κολιβρίου ή ενός εντόμου με μακρά προβοσκίδα που μπορεί να φτάσει κάτω στο λαιμό και να ανακτήσει τη γύρη.
Το μέγεθος έχει σημασία όταν πρόκειται για επικονίαση. Τα μικρά, ευαίσθητα λουλούδια χρειάζονται το ελαφρύ άγγιγμα ενός μικρού επικονιαστή, όπως οι πεταλούδες. Τα λουλούδια με μεγάλους κόκκους γύρης χρειάζονται ένα μεγάλο, δυνατό έντομο ή πουλί που μπορεί να μεταφέρει τους κόκκους μακριά.
Προσέλκυση εναλλακτικών επικονιαστών
Η καλύτερη μέθοδος προσέλκυσης εναλλακτικών επικονιαστών είναι να φυτέψετε έναν διαφορετικό κήπο που θα προσελκύσει πολλά είδη επικονιαστών. Τα εγγενή φυτά λειτουργούν καλά με τους γηγενείς πληθυσμούς εντόμων. Ορισμένα επικονιαστικά έντομα είναι διαθέσιμα για αγορά, αλλά εάν δεν έχετε αρκετά ανθοφόρα φυτά για να τα στηρίξετε, δεν θα μείνουν πολύ. Αποφύγετε τα εντομοκτόνα όταν προσπαθείτε να προσελκύσετε επικονιαστικά έντομα.
Εναλλακτικές μέθοδοι επικονίασης
Ενώ δημιουργείτε τον πληθυσμό σας εναλλακτικών επικονιαστών στον κήπο, ίσως χρειαστεί να βασιστείτε σε εναλλακτικές μεθόδους επικονίασης για να εξασφαλίσετε μια επιτυχημένη καλλιέργεια. Μπορείτε να επικονιάσετε με το χέρι μικρά λουλούδια, όπως ντομάτες, βάζοντας μέσα σε πολλά λουλούδια με ένα μικρό, μαλακό πινέλο καλλιτέχνη ή μπατονέτα.
Με μεγαλύτερα λουλούδια όπως αγγούρια και σκουός, είναι πιο εύκολο να αφαιρέσετε τα πέταλα ενός αρσενικού λουλουδιού και να περιστρέψετε τους στήμονες σε πολλά θηλυκά λουλούδια. Μπορείτε να πείτε αρσενικά από θηλυκά λουλούδια κοιτάζοντας την κορυφή του στελέχους, ακριβώς κάτω από το λουλούδι. Τα θηλυκά λουλούδια έχουν πρησμένη δομή που θα μεγαλώσει σε φρούτα με επιτυχή επικονίαση.
